Le 8 mai 1945 est le jour officiel de la fin de la seconde guerre mondiale, c’est l’armistice.
Pourtant plusieurs étapes ont marqué la fin de cette guerre.
Le 22 juin 1940, la France signe l’armistice avec le IIIeme Reich, laissant le pays aux mains des allemands. C’est alors que, pendant 1 an, l’Angleterre se retrouve seule face à l’Allemagne d’Hitler. Cette période est appelée « Lonely Year ».
Puis l’Allemagne envahie l’union soviétique, faisant des millions de prisonniers et des exécutions sommaires de civils avant d’entamer l’extermination des juifs.
Le 25 avril les soldats américains (entrés dans la guerre en 1944), anglais et soviétiques se retrouvent en Allemagne devant une armée affaiblie qui va d’échec en échec depuis 1942.
Le 30 avril 1945, Hitler se suicide et son successeur l’amiral Doenitz demande la cessation des combats aux alliés.
Dans la nuit du 7 au 8 mai, est signée la capitulation sans condition de l’Allemagne. La France est invitée en qualité de témoin à contresigner l’acte.
Staline demande une ratification de l’acte à Berlin, zone occupée par les soviétiques. Cela a lieu le 8 mais 1945.
Mais il faudra attendre le 2 septembre 1945 et la capitulation du japon, après les attaques nucléaires d’Hiroshima et Nagasaki pour que la seconde guerre mondiale touche enfin à sa fin.
Aujourd’hui la France est le seul pays européen à fêter l’armistice su 8 mai 1945 et, cette commémoration aura connu des rebondissements :
C’est le 20 mars 1953 que le 8 mai est déclaré jour férié de commémoration.
Le 11 avril 1959 le Président Charles de Gaulle fait passer un décret qui supprime le caractère férié de cette date commémorative.
Puis en 1975, le Président Giscard d’Estaing met un terme à l’aspect commémoratif dans un but de réconciliation avec les allemands, faisant du 8 mai un jour comme les autres. Ce qui fit scandale dans les associations d’anciens combattants.
Enfin, en 1981, Le Président Miterrand rétablira la commémoration du 8 mai et le nommera jour férié.