Étudiants étrangers : des frais plus élevés dès 2026

Qui est concerné par cette nouvelle règle ?

La mesure vise les étudiants étrangers non ressortissants de l’Union européenne, de l’Espace économique européen et de la Suisse, lorsqu’ils s’inscrivent dans un établissement public d’enseignement supérieur pour préparer un diplôme national de licence ou de master. En pratique, il s’agit surtout des étudiants internationaux qui viennent suivre un cursus complet en France et qui n’entrent pas dans les catégories déjà exemptées du tarif différencié.

Jusqu’ici, les universités pouvaient accorder des exonérations selon leurs propres critères, avec des pratiques parfois très différentes d’un établissement à l’autre. Le nouveau décret encadre plus strictement ces possibilités. L’objectif affiché est d’harmoniser les pratiques, mais pour les étudiants, cela signifie aussi qu’une exonération ne sera plus accordée aussi largement qu’avant dans certains établissements.

Qu’est-ce qui change à partir de la rentrée 2026 ?

Le point central est simple : les universités ne pourront plus exonérer librement une grande partie des étudiants étrangers concernés. Le texte prévoit un plafond progressif. Pour l’année universitaire 2026-2027, une université pourra exonérer au maximum 30 % de ces étudiants. Ce plafond passera ensuite à 25 % en 2027-2028, puis à 20 % à terme.

Autrement dit, même si vous êtes éligible à une exonération, rien ne garantit qu’elle sera accordée automatiquement. Les établissements devront sélectionner les bénéficiaires dans la limite fixée. Certaines situations particulières restent toutefois hors de ce plafond, notamment lorsque des accords entre établissements prévoient des exonérations réciproques pour les étudiants accueillis.

Pour les lycéens et étudiants qui réfléchissent à une inscription en France, le message est clair : il faut vérifier très tôt les règles de l’université visée, car les conditions d’exonération peuvent varier selon le campus, la formation et le calendrier administratif.

Combien faudra-t-il payer en licence ou en master ?

Pour l’année universitaire 2026-2027, les montants annoncés pour les étudiants étrangers concernés sont les suivants :

• 2 902 € par an en licence, ou pour un diplôme national conduisant au grade de licence ;
• 3 950 € par an en master, ou pour un diplôme national conduisant au grade de master.

À titre de comparaison, les autres étudiants paient les droits nationaux classiques, bien plus faibles. Cela crée donc un écart important entre les frais demandés selon le statut de l’étudiant.

Le ministère rappelle aussi que ces montants ne couvrent pas le coût réel de la formation : une grande partie reste financée par l’État. Pour autant, pour une famille ou un étudiant qui doit se loger, se nourrir et financer ses études dans une autre ville ou un autre pays, quelques milliers d’euros de plus peuvent peser lourd dans le budget annuel.

Les exonérations déjà accordées sont-elles maintenues ?

Oui, dans certains cas. Les étudiants qui bénéficiaient déjà d’une exonération au titre de l’année universitaire 2025-2026 peuvent en conserver le bénéfice jusqu’à la fin du cycle dans lequel ils sont inscrits, à condition de poursuivre une formation correspondante dans le même établissement qui leur avait accordé cette exonération.

Par ailleurs, les étudiants ayant obtenu une exonération pour 2026-2027 avant l’entrée en vigueur du décret peuvent aussi la garder. C’est un point important si vous êtes déjà dans une procédure d’inscription ou si votre université vous a confirmé une décision avant la date clé.

En revanche, pour les nouveaux candidats, la règle sera plus restrictive. Il ne faut donc pas compter sur une exonération de principe : elle devra être vérifiée, demandée et confirmée.

Que faut-il vérifier avant de candidater ?

Si vous envisagez d’étudier en France en tant qu’étudiant international, plusieurs vérifications sont utiles avant de déposer votre dossier :

• le montant exact des droits d’inscription de la formation choisie ;
• les conditions d’exonération proposées par l’université ;
• les délais pour déposer une demande d’exonération ou de réduction ;
• les pièces justificatives demandées par l’établissement ;
• les frais annexes à prévoir, comme le logement, l’assurance, les transports ou la vie quotidienne.

Il est aussi conseillé de consulter les services des relations internationales des universités, car ils publient souvent des informations plus précises que les pages générales d’admission. Pour les étudiants déjà installés en France, il peut être utile de contacter rapidement le service scolarité afin de savoir si votre situation entre dans les cas maintenus ou non.

Comment anticiper son budget étudiant ?

Cette évolution montre qu’un projet d’études en France doit être préparé comme un vrai budget annuel, et pas seulement comme un dossier d’admission. Si vous êtes concerné, il faut additionner les frais de scolarité, le logement, les repas, les transports, les assurances et les dépenses du quotidien.

Le logement est souvent le premier poste à sécuriser, surtout dans les grandes villes universitaires. Pensez à commencer vos démarches tôt, notamment si vous visez un logement étudiant, une résidence Crous ou une colocation. Vous pouvez aussi préparer un dossier solide avec garant, justificatifs de ressources et solutions de repli. Pour vous organiser, consultez notre guide Logement étudiant : CROUS, colocation, garanties.

Si vous préparez votre arrivée à l’université en France, il est également utile d’anticiper la vie étudiante dans son ensemble : inscription administrative, emploi du temps, déplacements, démarches de rentrée et adaptation au rythme universitaire. Notre guide Premier jour à la fac : à quoi s'attendre peut vous aider à visualiser les premières étapes concrètes.

Faut-il renoncer à un projet d’études en France ?

Pas forcément. Cette réforme ne ferme pas la porte aux étudiants internationaux, mais elle rend le financement plus exigeant pour certains profils. Si vous êtes concerné, le bon réflexe est de comparer plusieurs universités, de vérifier les aides possibles et de regarder si votre formation propose des partenariats ou des exonérations spécifiques.

Selon votre projet, il peut aussi être pertinent d’explorer d’autres pistes : échange universitaire, programme partenaire, double diplôme ou mobilité internationale. Dans certains cas, étudier à l’étranger après le bac peut offrir un cadre plus lisible sur le plan financier. Pour faire le point sur les options possibles, consultez aussi Étudier à l'étranger après le bac.

En résumé, cette réforme ne change pas seulement un montant affiché sur une facture : elle oblige surtout les futurs étudiants internationaux à mieux anticiper leur budget et à vérifier les règles propres à chaque université avant de s’engager.

Cette actualité s’appuie sur des informations relayées par Service Public et sur le décret publié au printemps 2026.